En esta investigación de los fósiles se analizan los caracteres anatómicos y morfológicos de los mismos, así como se sintetiza e integran todos los datos obtenidos del mismo para obtener una descripción optima. Los investigadores paleontológicos basan su trabajo en principalmente cuatro principios bien diferenciados.
Principios:
- Actualismo: Un principio basado en que: «los organismos fosilizados se regían por las mismas leyes biológicas que los seres vivos actuales; tenían sus mismas necesidades en cuanto a su fisiología (respiración, nutrición, metabolismo, etc.) y que estaban organizados en forma análoga y equivalente».
- Esto se puede entender como la relación entre la diversidad biológica existente en nuestro tiempo y la de los seres que habitaron la tierra hace millones de años, estos también necesitaban cumplir sus funciones vitales y desarrollarse como seres vivos para ello.
- También enuncia que: «Todo ser vivo procede de otros que le han precedido en el tiempo». Siguiendo la lógica darwinista de la evolución los seres vivos a través de diferentes mutaciones fruto del azar y su aceptación en el entorno que les rodeaba produjeron las actuales especies. Es por esto que muchas especies cuentan con antiguas especies con características fisiológicas idénticas o semejantes a las contemporáneas, puesto que han sido sus antecesores. Un ejemplo de esto serian los comunes caballos que descienden del hyracotherium, un pequeño mamífero de hace 45 millones de años se extinguió.
- Anatomía comparada: Determina que: «la comparación anatómica de los fósiles con las formas vivientes, o con otras también fósiles previamente conocidas, permite al paleontólogo estimar las afinidades de los fósiles, y reconocerlos, aunque se trate de restos fragmentarios». Este principio se puede entender mejor con el ejemplo de los huesos humanos o de primates: En el hipotético caso de un paleontólogo descubriendo restos de primates primigenios, este podrá reconocer a que especie pertenece si lo compara con otros restos de especies similares. De esta manera podrá comprobar si se trata de una nueva especie o de una ya conocida.
Las funciones y partes de un cuerpo se ven asociadas aun siendo de distintas especies.
- Correlación orgánica: Un principio pronunciado por Cuvier (uno de los padres de la paleontología) que se basa en: «la relación existente entre los diversos órganos, piezas y estructuras que forman un ser vivo, de tal forma, que un animal no solo puede ser reconocido por cualquiera de ellas, aunque esté aislada, sino que se puede inducir como serán las demás piezas que lo compongan y en un conjunto de fósiles diversos, se puede seleccionar las piezas que correspondan a un determinado animal». Se puede entender como el sobre entendimiento de la existencia de órganos de acuerdo a una determinada parte de un ser vivo, por ejemplo: La existencia de pezuñas supondría que el animal en cuestión tiende a ser herbívoro y por lo tanto tendría características anatómicas similares como la existencia de incisivos.
- Cronología Relativa: El principio enuncia que: «el orden de superposición de los estratos corresponde al orden cronológico de depositación». Este principio sigue la lógica cronológica de los estratos, a mayor profundidad se encuentra un fósil de mayor antigüedad será.
Fuentes:
Navarrete Cuesta, E. (2010) Apuntes de Paleontología. Facultad de Ingenieria en Ciencias de la Tierra. Guayaquil (Ecuador). Recuperado de Research Gate
Imágenes:
Cuvier i l´anatomia comparada. Recuperado el 22 de febrero de 2018 de La història del nostre planeta
© David Monniaux (s.f.). Tyrannosaurus rex, Palais de la Découverte, Paris. Recuperado de Wikimedia
Evolución del caballo de carreras.(s.f) Recuperado el 22 de febrero de 2018 de Galería Natural
Cronología relativa.Recuperado de Sociedad española de biología evolutiva.
Paleontología hispana 
